Berita F1: Toto Wolff menegaskan bahwa Mercedes tidak akan otomatis mampu bangkit dari kesalahan awal di era ground effect Formula 1 meskipun aturan cost cap tidak diterapkan. Menurutnya, keterbatasan anggaran bukan satu satunya faktor yang membuat tim asal Brackley tersebut tertinggal dalam beberapa musim terakhir.
Mercedes memulai regulasi baru pada 2022 dengan langkah yang kini dianggap keliru. Tim juara dunia konstruktor delapan kali itu memilih konsep mobil tanpa sidepod atau no pods, pendekatan radikal yang membuat mereka berbeda dari seluruh rival saat peluncuran mobil. Namun seiring berjalannya musim, konsep tersebut terbukti tidak mampu bersaing secara konsisten.
Belakangan terungkap bahwa tim lain sebenarnya sempat mengevaluasi ide serupa, tetapi memutuskan untuk tidak melanjutkannya karena dinilai memiliki kelemahan mendasar. Mercedes baru benar benar meninggalkan filosofi tersebut setelah sekitar satu setengah musim, meski sempat yakin dengan potensinya usai kemenangan perdana George Russell di akhir musim pertama regulasi baru.
Dalam periode yang sama, Formula 1 menerapkan cost cap untuk membatasi pengeluaran tim. Aturan ini bertujuan menekan biaya operasional yang semakin tak terkendali sekaligus menciptakan persaingan yang lebih merata di seluruh grid. Dampaknya, peta kekuatan antar tim memang menjadi lebih dinamis dibanding era sebelumnya.
Namun Toto Wolff menilai cost cap juga memiliki konsekuensi lain, yakni mengunci performa awal. Tim yang salah arah dalam pengembangan akan kesulitan keluar dari masalah karena ruang untuk melakukan perubahan besar menjadi terbatas. Situasi inilah yang dialami Mercedes.
“Kami sadar ketika cost cap diperkenalkan, tujuannya bukan hanya komersial, tetapi juga agar persaingan lebih seimbang dan tidak melulu tim besar yang saling mengalahkan lewat belanja besar,” ujar Wolff.
Meski begitu, Wolff tidak sepakat dengan anggapan bahwa tanpa cost cap Mercedes bisa membeli jalan keluar dari krisis. Ia menilai kondisi tersebut justru akan memicu perang anggaran baru di antara tim papan atas.
“Apakah kami bisa keluar dari situasi ini hanya dengan uang? Lihat Red Bull dan Ferrari, mereka punya peluang finansial yang sama dengan kami. Pada akhirnya itu hanya akan kembali menjadi perlombaan belanja,” kata Wolff.
Ia juga menilai tanpa cost cap, persaingan di papan atas kemungkinan akan tetap didominasi oleh tim besar, bahkan mungkin menghilangkan peluang tim seperti McLaren untuk ikut bertarung di level teratas pada musim 2025.
Sejak era ground effect dimulai, Red Bull tampil dominan, Ferrari sempat memberi perlawanan, dan McLaren menunjukkan bahwa kebangkitan masih mungkin terjadi setelah kesalahan awal. Namun Mercedes belum mampu mengembalikan dirinya ke persaingan gelar juara dalam empat musim terakhir.
“Ini soal meritokrasi. Pebalap terbaik dan mobil terbaik yang akan menang, dan dalam periode itu, kami bukan yang terbaik,” ujar Wolff menutup penilaiannya.
Artikel Tag: Toto Wolff, Mercedes, F1 2025, F1 2026
Published by Cakrawalanews.info at https://cakrawalanews.info/f1/toto-wolff-tegaskan-cost-cap-bukan-penyebab-utama-mercedes-terpuruk
